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「師走」

　日本では12月のことを異称「師走」と言い、12月になると世間では「もう師走だね」という言葉をよく耳にします。その年の締めくくりとして、新しい１年を迎える準備をするため、師走になると日本では様々な風習・習慣が見られます。ここではその代表的なものを幾つかご紹介します。

御歳暮
御歳暮はお正月に先祖の霊を迎え、祭りをするときにお供え物や贈り物をした習わしが起源とされ、子孫が食べ物を持ち寄って先祖の霊と一緒に食べるという意義がありました。それがいつしか親戚や普段お世話になっている人へ感謝の気持ちを込めて贈り物をするという形に変化してきました。贈り物をする時期は12月上旬から20日くらいが適当とされ、この時期を前にデパートではお歳暮商戦が始まり、ギフトセットなるものがずらりと並びます。本来はお世話になった人のお宅に出向いて、直接お礼を述べ、感謝の気持ちとして贈り物をお渡しするのが礼儀ですが、郵便事情の発達や利便性が伴い、デパートやお店から配達してもらう形式が殆どです。そして今や贈り物選びにおいても、デパートやお店へ直接出掛けて贈り物を決める人もいれば、デパート各社から送られてくるお歳暮商品のカタログを見て自宅にいながらにして贈り物を決めたり、インターネットのショッピングサイトやコンビニからも送ることが出来ます。

忘年会
１年の苦労を忘れるために催す「忘年会」。古くから年忘れの風習として年越しに先祖を祭り、酒宴が開かれる行事がありました。室町時代には連歌を詠んで年を越したという風習もあったそうです。それが現代では、会社の上司や同僚と、友人等と食事やお酒を飲みに行ったり、カラオケに行ったりと形が変わりました。気の早い人は10月から忘年会を計画、今年の忘年会は１人当たり３回が一番多いそうです。

大掃除
家族が年末年始の休暇に入ってから家族全員で大掃除をする光景が一般的です。各自役割分担を決めて、子供には子供でも出来るような窓ガラスの拭き掃除、玄関や庭の掃除などをさせます。年末の大掃除を「すす払い」といい、12月13日が「すす払い」の日とされています。この日はお正月の準備を始める日とされ、家内が汚れたままでお正月の神を迎えることは出来ないという考え方によって、まずは大掃除から始めるということになったのです。しかし、忙しい現代では実際12月13日から掃除を始める家庭は少ないようです。　（終）

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