 ひな祭りは、３月３日に女の子の成長や幸福を願う日本の伝統行事で「桃の節句」とも言います。これは、ひな祭りが桃の季節の行事であることと、また、桃が、昔から邪を祓う霊木の一つとされていて「生命力」「不老」「平和」の象徴であることに由来します。現在のひな祭りでは、女の子のいる家庭の多くが雛人形（古代宮廷の衣装姿の内裏雛、三人官女、五人囃子が一組になったもの）を、桃の花やひなあられ、菱餅、白酒などと共に飾り、家族の女の子の無病息災を願います。又、女の子が生まれて初めて迎えるこの日を初節句といい、女の赤ちゃんの健やかな成長を願います。ひな祭りの起源は、身の汚れや災いを人形に移し、川に流して厄払いしたという古代中国の風習です。この風習が平安時代中期に日本に伝わり、上巳（じょうし）の節句という、無病息災を願う日本の行事となりました。これは、陰陽師（おんみょうじ）と呼ばれた占い師が天地の神に祈り、季節の食物を供え、紙の人形に自分の災厄を托して川や海に流す、というものです。今日のひな祭りの原形は、この行事と平安時代の貴族の子供の「ひいな遊び」が結びついたものと言われています。（ひいなとは人形のことで、ひいな遊びとは人形遊びのことです。また、この頃の人形は、紙でできていました。）室町時代になるとこの節句は３月３日に定着しました。そして江戸時代には、人形は紙ではなく豪華な雛人形となり、人々はそれらを飾って、宮中で盛大にお祝いするようになりました。その行事が武家社会、裕福な商家、そして、後に一般の人々にも広がり、今も年間行事として広く受け継がれています。 ところで、ひな祭りで雛人形とともに飾られるひなあられ、菱餅、白酒などにもそれぞれ願いや意味が込められています。ひなあられは、白、赤、緑色の小さな菓子が一袋に入ったものですが、その白は大地、赤は生命、緑は木々を象徴しています。そのため、ひなあられを食べれば、人々はその３つのエネルギーを体内に取り込むことができ、災いや病気を追い払うことができると信じられています。また、白酒には、このお酒の色のように体を清めるという意味があります。菱餅は下から緑、白、桃色の菱形の餅を重ねたものですが、これは、草燃える大地の緑、雪の純白、桃の花を表していて、春近い季節、雪の下には緑の草が息づき始め、大地には桃の花が芽吹くという風景を描いていると言われています。 このひな祭りという行事は日本全国で広く受け継がれ、行われています。美しい雛人形を飾って祝うひな祭りが一般的ですが、鳥取市（鳥取県）の質素な紙の人形を清い川に流す「流し雛」のように、古代の風習が残っている地域もあります。どのひな祭りにも、「子供達の健やかな成長を願う気持ち」が、込められています。このような行事は、大切に守られ、後世に伝えられていく意義のあるものだと思います。（終） |