 「月見」は、旧暦の８月１５日、新暦では９月中旬から下旬に月を鑑賞する行事で「十五夜」「中秋の名月」などとも呼ばれています。旧暦で行う行事の為、今では毎年月日が変わり、西暦２００３年の今年は９月１１日に当たります。月見はもともとは中国で行われていました。それが平安時代頃に日本に伝わり、その後秋の収穫祭として定着したとされています。その為なのでしょうか、日本と中国には、月の模様を同じように兎に見立てる習慣があります。一方、中国ではこの日に月餅を食べていたようですが、これは日本に伝わると月見団子に変わってしまいました。また日本には８月１５日だけでなく９がつ１３日にも月見をする風習が各地にありますが、この十五夜の風習は中国にはなく、日本独自のもののようです。 ところで、厳密に言うと十五夜は毎年必ずしも満月になるとは限りません。気候の不安定な夏が終わり、秋になって気候が安定することで空気が澄み、美しい月を鑑賞するのに適した時期になることからこの日に月見が定着したと考えられています。 日本最古とされる物語に「竹取物語」がありますが、これは十五夜にちなんだものです。その昔、一人の竹取の翁がいました。野山に入り竹を取っては色々な道具を作っていました。ある時いつものように男が山に入ると一本の光り輝く竹を見つけました。男が竹を切ってみると中から美しい女の子が現れました。その女の子は"かぐや姫"と名付けられ、その男性と妻によって育てられました。その後かぐや姫はすくすくと成長し、美しいかぐや姫は５人の貴公子に求婚されます。が、かぐや姫は本当は月から来た姫であった為、中秋の名月（十五夜）に月へと帰ってしまうのでした。竹取物語の作者は不明ですが、平安時代に作られたものと言われています。昔の人もこのような物語を読んでお月見を楽しんだのかもしれません。 伝統的に十五夜にはすすきを飾り、酒や団子等を月に供え、月を眺めて秋の夜を楽しみます。供えたすすきは家の軒に吊るしておくと一年間病気をしないという言い伝えがあります。またサトイモを供える地域が多いのですが、これはもともと月見が中国ではサトイモの収穫祭であったからだと言われています。その他月見の風習は地域によって様々ですが、都会を中心にこの風習も無くなりつつあります。近年では月見をする一般家庭でも、お店で買ったすすきと月見をお供えするだけが普通のようです。（終） |