| 毎年１１月に入ると、着物を着た幼児が細長い飴「千歳飴」の包みを下げて、家族と街を歩いている微笑ましい姿を見かけます。これは１１月１５日の伝統行事「七五三」の風景です。日本では、男の子は３歳と５歳、女の子は３歳と７歳に当たる年の１１月１５日にその子供の成長を祝い、晴れ着を着せて家族で神社にお参りします。この七、五、三は中国から入ってきた考え方で、昔からいずれも奇数で縁起の良い数字とされていました。また「七五三」を合計した１５という数字も縁起が良いことから、江戸時代頃からこの日に定着したといわれています。 「七五三」の起源は室町時代だということです。当時は幼児の死亡率が高かったため、生後３〜４年してから今でいう戸籍である人別帳や氏子台帳に登録してもらったのが始まりだといわれています。そして次の３種類の儀式となった後、江戸時代の武家社会において定着して関東地方を中心に全国に広がってゆきました。  ３歳の男児、女児「髪置（かみおき）の儀」 平安時代は男女ともに生まれて７日目に産毛を剃り、３歳まで坊主頭で、３歳の春 から髪を伸ばし始めました。その時に、髪を伸ばしてもよいという意味合いを持つ 「髪置」の儀式が行われました。 ５歳の男児「袴着（はかまぎ）の儀」 子供用の着物を着用していた男児に初めて袴をつけ、今後の成長を祈願する 儀式。 ７歳の女児「帯解（おびとき）の儀」 今まで着物を紐で締めていた女児が、初めて帯で締めるようになる時の儀式。 それぞれの行事は「そうできるまで大人になった」ことを表し、子供の成長を祝う意味を持ちました。今の「七五三」での、神社やお寺にお参りに行く習慣は、子供が無事に育った感謝の気持ちを寺社や氏神様に告げ、今後も健やかに成長するように祈るようになった為に定着しました。現代では15日に限らず家族の都合に合わせて11月の天気のよい週末などに女児は着物、男児は袴を着て、家族で神社にお参りに行くことが多いようです。その日には、家族の多くは子供の成長を喜び、写真屋で記念の写真を撮ります。神社に参拝後に子供たちは「千歳飴」を貰います。これは子供が長生きできるようにという願いが込められた細長い飴で、もともと江戸時代の風俗でした。今では七五三に欠かせないものになっています。 （終） |